Разговор, как пишет Гершкович, произошел после завершения предварительного следствия, когда он и его адвокаты знакомились с материалами дела; об этом сообщило “Агентство”, получившее книгу до начала продаж. По словам автора, Сапунков тогда временно заменял основного следователя Алексея Хижняка.
Гершкович приводит слова следователя так: “В любой стране есть враги, которых нужно сажать в тюрьму или устранять. В вашем случае мы явно собрали достаточно доказательств, чтобы посадить вас. Иначе мы бы вас просто отравили”. Журналист ответил, что российским властям он нужен живым для обмена, а адвокат Татьяна, присутствовавшая при разговоре, тоже была поражена этой репликой.
По книге, Гершковичу и его адвокатам передали пять папок с материалами дела, а следователь допросил шестерых свидетелей, включая мать журналиста. В деле также были экспертизы голоса и почерка, заключение о психическом состоянии Гершковича и оценка секретности полученной им информации.
Комиссия, привлеченная ФСБ, признала государственной тайной только один факт — сведения о возможной производственной мощности танкового завода. По версии Гершковича, эту информацию предложил предоставить профсоюзный активист Павел Сергиеня, а переданные ему во время второй встречи документы, как он пишет, были изменены ФСБ так, чтобы он не получил реальных секретных данных.
Ключевым доказательством его связи с американской разведкой Гершкович называет ответ Департамента контрразведывательных операций ФСБ на запрос следственного подразделения. Он приводит его по памяти так: “По данным информированного источника, американские СМИ используются ЦРУ для сбора разведывательной информации. По данным источника, московское бюро The Wall Street Journal используется ЦРУ для сбора разведывательной информации. Эван Гершкович входит в аппарат ЦРУ”.
Согласно книге, на закрытом процессе выступили Сергиеня, екатеринбургский политтехнолог Ярослав Ширшиков, депутат свердловского заксобрания Вячеслав Вегнер и сотрудник ДКРО ФСБ Дмитрий Казанцев. Гершковича задержали в Екатеринбурге 29 марта 2023 года, он, The Wall Street Journal и власти США отвергали обвинение в шпионаже; 19 июля 2024 года журналиста приговорили к 16 годам колонии строгого режима, а 1 августа освободили в рамках обмена заключенными между Россией и западными странами.
